畢業前，最近一次的端午節四天連假，所有人都放假去了，但是前三天，林聖智單獨在廚藝教室不停地重複練習競賽的菜餚。端午節當天，他帶著廚藝家當和工具，飛到泰國曼谷參加連續幾天的激烈競技。這場大賽有一千三百名各國好手到場，想要出人頭地，困難重重。然而林聖智全神貫注, 突破重圍，得到二銅牌、四佳作。
林聖智說，結束了這次的泰國極限廚師挑戰賽，也為他的大學生涯劃下完美的句點，雖然這次的成績沒有達到自己的要求，但還是收穫很多。他想起了諾貝爾文學獎得主、大陸知名作家，也是佛光大學榮譽文學博士莫言的一段話：「當你的才華還撐不起你的野心時，那就該靜下來，學習；當你的能力還駕駛不了你的目標時，那就該沈下心來，歷練。」
在佛光大學四年學習期間，獲得學校認真教學的老師肯定，林聖智還自費到校外，拜廚藝名師學習果雕和烹調技藝，放假就留在學校廚藝教室不斷練習，因為只要有國內外的廚藝競賽，林聖智都希望能藉由參賽競技，琢磨自身廚藝功力，並且觀摩他人的優點。他的假期不是在比賽，就是在廚藝教室準備比賽，幾乎沒有時間回去花蓮光復家裡看看外公、外婆和父母雙親。
家人和女友想見林聖智，只能來回搭車六個小時，到宜蘭礁溪佛光大學看他，或是只能約在礁溪吃個午餐就各自解散。畢業前夕，佛大素食系邀請家長出席感恩餐會，林聖智八十歲的外公徐雙福、七十五歲的外婆葉秀美，和父母親林國樑、徐秋香連袂到場。徐雙福稱讚從沒有吃過這麼好吃的素食料理，他說，素食系畢業的孩子有前途！外公更肯定常常獲得金牌的「金孫」林聖智，他還面對記者比劃張開雙掌的手勢說，「聖智出國比賽，從沒有空手回來的，前兩次到上海的競賽，總共得到十面獎牌（配合手勢）。」
林聖智說，外公八十歲了，自己卻不能常常回家看他，只能拿獎牌回去安慰他老人家了。最近他把那十面獎牌掛在外公脖子上拍照，逗得外公笑得合不攏嘴。他獲知聖智應記者要求，同時掛上四十幾面獎牌拍照，他猜想孫子可能脖子打不直了。
父親林國樑回憶說，四年前，花蓮四維高中畢業的聖智，第一次和父母到佛光大學，看見優美的校園環境就告訴家人，他要讀佛光大學素食系。四年來，這裡確實改變了他的孩子，如果沒有這麼好的廚藝教室設備，以及全系老師積極的教導和鼓勵，聖智不可能有這麼強的學習動機和良好成績。
每次的廚藝實作練習，需要不少材料費，林聖智還另外自費拜師學藝，尤其每次出國比賽都要自付機票和住宿費。林爸爸說，孩子所有花費都是正向的，父母親一定全力支持他圓夢。
林聖智大學四年暑假，前兩年他申請服役，第三年暑假他到礁溪老爺酒店實習半年，他不僅獲得老爺酒店「品牌之星」獎勵，他還與大廚們組隊征戰上海國際廚藝大賽，共同得到優等獎牌。他最後一個學期在校內圖書館素食系經營的「小歇坊」擔任實習店長，期中的營業額是期初的三倍，受到師長和同學的肯定。畢業後他已經找到餐廳的工作，未來希望充實自己的實務經驗和廚藝技能，也能成為一位廚藝老師。
佛光大學楊朝祥校長和素食學系主任許興家表示，林聖智在學期間獲得六十三個廚藝競賽獎項，包括四十八面金銀銅獎牌，這空前的紀錄，絕對是「佛光之光」！林聖智和同學們經常主動組隊征戰國內外，獲獎的消息往往搶佔媒體版面，他們犧牲假日自主練習，勇於自我挑戰，透過競賽精進廚藝的上進心，足以成為全體佛光大學同學的楷模。（20170609）
（撰文與攝影：周俊雄 照片提供：素食系主任許興家 林聖智）
林聖智在泰國比賽接受頒獎（素食系許興嘉主任提供）
林聖智幫外公配戴獎牌並照相，分享得獎喜悅。
