佛光大學創辦人星雲大師之人間佛教理念，以透過教育、文化、慈善與共修之實踐，具體去落實，尤其是在教育上對國家各級人才培育，淨化社會道德風氣，佛學學術研究的發展，及國際教育之交流，具有特殊重大之貢獻，由教育部主動提出表彰與頒授。且大師非教育專業人員，但激發民眾發心願意共同來關心教育、贊助教育事業，對台灣及世界具有全面性與重大影響性，所展現之教育專業與成就表現，值得社會各界之肯定並做為教育專業人員之表率，教育部特此頒授最高等級的一等教育專業獎章。
佛光山住持心保和尚表示，大師一生沒領過畢業證書，卻發心辦學，給了很多學生畢業證書，透過教育翻轉無數弱勢學子的人生。心保和尚說，此獎章是大師一生對教育奉獻所獲的榮耀，感謝部長頒授。師父從大陸來台，什麼都沒有，一生、一心想辦教育。孔子辦教育，講有教無類，師父辦學也是以平等與慈悲為理念。「透週教育可以讓身心更加安定，教育是社會國家基礎，也是大師給大家的福報。」
教育部長潘文忠致詞，星雲大師對教育不遺餘力，在多元弘法中，以培育教育人才為首務，1990年在美國首創西來大學，是第一所華人在美辦的綜合大學，並發起「百萬人興學」運動。大師也透過體育弘法，成立三好體育協會，以球會友。「星雲大師是教育家典範！」潘文忠說，星雲大師也倡導教育機會均等，嘉惠偏鄉孩子。這次授與一等教育專業獎章，除了感念，並表彰其奉獻，希望大師播下善的理念，可以永續長留。
佛光山教團系統大學總校長楊朝祥表示，教育部教育專業獎章頒給辦法規定有7項條件，是頒給：對於推展教育、提升我國學術水準、推展體育或藝術教育、推廣社會教育、促進國內外教育交流、推展青年發展，具有特殊貢獻者；還有是在其他在教育、學術、體育、青年發展等方面，具有值得獎勵之特殊事蹟。「這七項條件只要具備其一即可，而大師卻是這七項條件均符合！」
佛光大學何卓飛校長表示，創辦人星雲大師一生心繫教育，為了讓貧苦學子能讀書，不惜傾注所有、無怨無悔也不求任何回饋，為教育付出的精神非常令人敬佩。當初宜蘭沒有大學，創辦人就是一步一步的規劃推動，由百萬人百元捐資興學開始籌設，再加上義賣一筆字籌款，佛光大學自1993年奉准開始籌設，經歷在礁溪林美山上的披荊斬棘七年，在2000年以「佛光人文社會學院」創校招生，大學部自2002年正式招收學生。
自今已經建校23年， 辦學備受各界肯定，根據教育部年度畢業生流向調查，佛大學士班及碩士班畢業的平均就業率及平均薪資，均高於全國大學平均值，更榮獲教育部生命教育特色學校肯定，以及教育部藝術教育貢獻獎肯定的大學。今年佛光大學再度榮獲企業最看好年輕潛力大學之一。
佛光大學校訓為星雲大師所提示的「義正道慈」，打造全人教育，讓學子在充滿希望的環境中實踐自我。佛光大學全體教職員感念創辦人對佛光大學的支持，未來也會感念大師之恩澤，會自我期許，繼續努力辦學，以不負創辦人以及百萬功德主們對佛光大學的期待。
